Раскидистый кустарник высотой до 3 метров и диаметром до 2,5 м с вертикально-растущими побегами. Кора на старых ветках отслаивается полосками. Листья темно-пурпурные, равномерно окрашенные, 3-5 лопастные с более крупной вытянутой средней долей, крупнозубчатые по краю. Осенью окраска практически не меняется, только становится чуть светлее. Бутоны розовые, цветки мелкие, розовато-белые, собраны в плотные щитковидные соцветия, появляются в начале июня, декоративно смотрятся на фоне темно-пурпурной листвы. Плоды — сборные вздутые листовки яркого малинового цвета. Используется для создания контрастных древесно-кустарниковых групп, кустарниковых миксбордеров, живых изгородей, опушек, композиций с хвойными и травянистыми растениями. Рекомендуется для городского озеленения.

В середине мая магония радует глаз своими жёлто-золотистыми цветками, собранными в метельчатые соцветия на концах побегов. Плоды — чёрные ягоды с сизоватым налётом, содержащие от 2 до 8 семян. Они созревают в августе и условно съедобны, имеют горьковато-кислый вкус. Растение начинает цвести и плодоносить с трёх лет и растёт довольно медленно, но при этом образует корневые отпрыски.

Магония отлично подходит для групповых посадок, рокариев, подбивки более высоких кустарников и создания невысоких живых изгородей. Её также можно использовать как почвопокровное растение.